Stratifikasi
berasal dari kata stratum yang berarti tingkatan, dan socius yang berarti teman
atau masyarakat. Menurut para ahli pengertian stratifikasi sosial adalah
:
1. Pitirim A. Sorokin (1959), stratifikasi sosial merupakan ciri
yang tetap pada kelompok sosial yang teratur. Lebih lanjut dikatakan bahwa
stratifikasi merupakan pembedaan penduduk atau masyarakat kedalam kelas-kelas
secara bertingkat.
2. Paul B. Horton dan Chester L. Hunt, stratifikasi merupakan perbedaan
status yang berlaku dalam masyarakat.
3. Robert M.Z. Lawang, stratifikasi merupakan penggolongan
orang-orang yang termasuk dalam suatu sistem sosial tertentu dalam
lapisan-lapisan hierarki menurut dimensi kekuasaan, previlese dan prestise.
Dari definisi
dapat disimpulkan bahwa stratifikasi sosial adalah pembedaan masyarakat kedalam
kelas-kelas secara vertikal yang diwujudkan dengan adanya tingkatan masyarakat
dari yang paling tinggi sampai rendah.